Die oberste Priorität bei der Verwendung von Medikamenten ist eine möglichst wirksame und sichere Therapie bereitzustellen. Trotzdem ist es wichtig zu beachten, dass keine Behandlung völlig frei von Risiken ist. Daher werden nur Medikamente eingesetzt, deren Nutzen die möglichen Risiken überwiegen. Der Hersteller sowie die zuständigen Gesundheitsbehörden arbeiten daran, mögliche Risiken eines Medikaments so gut wie möglich zu verstehen und zu minimieren. Vor der Zulassung durchläuft ein Medikament daher zahlreiche Tests und Prüfungen.